提供Robotaxi(自动驾驶出租车)客运服务的难度,远远超乎国外企业的想象。
审视过往案例,Uber等公司的扩张模式均为依靠巨额投资对消费者进行补贴。消费者乐意接受更便捷以及更优惠的打车服务,对昔日的Uber而言,尽管搏杀残酷,占领市场的回报也立竿见影。
在回报前景晦涩不明的前提下,Robotaxi是异常烧钱的项目。头部企业Cruise融资额至今已达到100亿美元的惊人数字;被视为引领者的Waymo,2020年筹集了32亿美元,今年6月再筹集25亿美元。知情人士称,这笔新融资仅能支持Waymo一年的运营成本。过去一年中,Lyft将其自动驾驶出租车部门以5.5亿美元出售给丰田;Uber在去年12月出售其自动驾驶出租车部门给Aurora。
在中国,以蘑菇车联、百度、小马智行等为代表的头部企业,也已经开始了各自的商业化尝试。
如何实现商业化?
除Robotaxi之外,各家自动驾驶公司也进行了物流运输、社区配送等尝试。
案例包括,Cruise去年11月与沃尔玛签署了协议,在亚利桑那州斯科茨代尔地区为沃尔玛的顾客提供无接触送货服务。Waymo也与戴姆勒、沃尔沃展开合作,布局自动驾驶卡车业务。
部分业界人士认为,货运领域的自动驾驶或比Robotaxi更先落地。和出租车市场相比,货运市场同样规模庞大,且干线物流、港区运输等处于一个相对简单的环境,这会减小自动驾驶落地的难度。在早期摩根士丹利对Waymo三大业务的评测中,物流运输比载客服务拥有更高的估值。
然而,同载客服务一样,物流运输同样在短期内难获回报。已经上市的自动驾驶卡车企业图森未来,今年一季度营收仅为94.4万美元,净亏损为3.85亿美元。Aurora在7月份表示将通过SPAC的方式上市,预计2023年末推出第一款自动驾驶卡车,但该公司预计2027年之前都将处于亏损状态。
“高高在上”的自动驾驶真的无法短期实现商业化落地吗?蘑菇车联等中国自动驾驶企业提供了新的思路:与地方政府合作,布局智慧交通自动驾驶业务和商业化运营。
蘑菇车联多场景自动驾驶城市公共服务车辆布局
城市公共服务或为可行路径
为何如此?自动驾驶公司或许应该从真实的需求出发。
首先,城市公共服务对于自动驾驶技术有很强的需求。以清扫车为例,清扫是一项环境差、强度高且十分危险的工作,但城市清扫工人的工资比当地最低工资标准高不了太多,年轻人大都不愿从事这份工作。自动驾驶清扫车显然能够解决这个困扰政府的人力难题。
再看市场规模,环卫市场2020年规模就已超过2000亿元,有关机构预测,预计2025-2026年环卫服务市场规模将会超过3000亿元。
此外,从政策层面考虑,智慧交通、智慧城市的建设符合国家新基建的规划。国家有关部门去年提出的新基建主要包括5G基站建设、特高压、城际高速铁路和城市轨道交通、新能源汽车充电桩、大数据中心、人工智能、工业互联网七大领域,涉及诸多产业链。其中多个领域与自动驾驶有关。
蘑菇车联创始人兼CEO朱磊认为,国家的一系列新战略给自动驾驶行业带来前所未有的机遇,打造城市级自动驾驶大规模应用产业集群,助力城市产业强链或许是打开自动驾驶商业化大门的钥匙。
目前,蘑菇车联已开始与各地政府展开合作。在顺义、苏州项目验证了车路云一体化方案的落地可行性后,蘑菇车联开始布局城市级的自动驾驶商业化落地。
蘑菇车联清扫车
“衡阳模式”
今年3月,蘑菇车联签署了衡阳项目。该项目总投资约5亿元,创下了全球自动驾驶商业化落地运营项目投资金额的记录。
未来,将有数百辆Robobus、Robotaxi、自动驾驶观光巴士、微循环公交、摆渡车、清扫车、巡逻车在该市的主干道和市区陆续投入运营。蘑菇车联希望通过车辆智能化、道路智能化和AI云,构建车路云一体的智慧交通体系。
与实施单车智能的自动驾驶公司不同,蘑菇车联主张将单车智能+车路协同相结合。在蘑菇车联创始人兼CEO朱磊看来,二者的结合是自动驾驶2.0时代的升级版本。随着车辆智能化水平的提升,单车智能+车路协同的结合被视为新趋势。
具体来看,蘑菇车联在衡阳项目的运营包括基础设施的建设以及城市公共服务车辆的自动驾驶车队的运营。在整个基础设施建成之后,蘑菇车联还将为普通消费者提供更多的服务,比如车道级的导航以及更加细化的交通信息等。从整个城市的维度来看,蘑菇车联打造的车路云一体化服务,将为整个城市提供管理平台、数据服务,提升通行效率。
从北京顺义到苏州,再到衡阳,蘑菇车联完成了项目规模、场景覆盖等多方面的跨越,成为国内第一家实现城市级自动驾驶落地的自动驾驶公司。蘑菇车联认为,“衡阳模式”具有很强的可复制性,后续将推广到更多城市当中。在5G建设、新基建、科技创新等大背景下,“衡阳模式”前景广阔。
蘑菇车联巡逻车