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文丨栗子酒
编辑丨李芊雪
百度再一次“杀”回了游戏市场。
7月28日，百度游戏品牌发布会正式召开，现场对外发布了23款游戏新品。其中包括《Island Crossing》《Call of Mini:Zombies Return》《Garden》等14款休闲游戏，以及《武庚纪》《梦想新大陆》等9款重度游戏。可以看出，百度游戏未来将着力于休闲+重度游戏两条赛道，尝试跳出以发行为主的模式，转而以发行、自研并重，同时探索国际市场。
从战略到产品，百度游戏此举可以视作其重返赛场的一个重要举动。作为一个拥有巨大流量池的互联网巨头，百度做游戏其实一直被业内看好。然而，直到2017年百度剥离游戏业务时，平台也没有找到适合自己的发展模式。
而今，游戏行业风云变幻，腾讯、网易分走大块蛋糕，阿里、字节跳动、B站等头部势力加码，海外市场竞争愈演愈烈，游戏行业新势力更是如雨后春笋……选择此时返场的百度游戏，也让当下的竞争环境变得更加复杂。
流量变现的重头戏
发布会上，百度游戏总经理徐建将未来的发展方向归纳为两点：一点是做服务，即基于自身流量生态和产品矩阵，为游戏厂商提供发行服务；另一点则在于做产品，或与行业伙伴合作、或自主研发，推出具备竞争力的游戏产品。
从这两点来看，百度游戏此次返场，步子相对稳健，布局方向都建立在自身优势上。
其一，游戏一直都是流量变现的重头戏，而百度是一个拥有10亿用户的流量生态，仅在百度APP，月活便超过5.4亿。并且，据官方披露，用户在百度搜索游戏相关内容的日均次数达到1亿次，其中为找游戏的用户占比为25.3%，玩游戏的占比为45.5%，找服务的占比为29.2%。
换言之，百度目前仍是网民接触游戏的一个重要入口，生态内每天产生的亿级流量都与游戏相关，这也是百度不可能轻易放掉游戏业务的关键所在。
其二，围绕百度自身的流量生态，一方面，搜索业务的服务能力，使平台与国内诸多游戏厂商都存在合作关系；另一方面，百度在剥离游戏业务之前，其游戏发行也有过一些高光时刻。2011年时，百度基于贴吧生态搭建“社区化小游戏平台”，涉足游戏分发，3天累计用户便超过7000万。
从广告到发行，百度在游戏行业的连接能力，使之能够更便捷地找到合作伙伴，为之后的联运、发行等业务打下基础。此次发布会上，祖龙娱乐、悠米互娱等都是百度游戏联合开发产品的合作方。徐建还透露，百度游戏也准备构建新的开发者平台，将给出诸多策略扶持和让利。
其三，尽管百度目前已经与腾讯、阿里拉开了距离，但百度仍是处在第一梯队的互联网巨头，若平台将资本向游戏倾斜，在财力支持下未必没有与其他平台一战的实力。目前，百度游戏已经完成了两个自研团队的搭建，正式进入开发阶段。
但是，从百度游戏发布的产品来看，休闲游戏仍占据更大比例，而在用户粘性更高的重度游戏中，“代号”产品居多，落地时间并不明朗。这意味着百度在真正形成竞争力之前，还有一段很长的路要走，且这条路并不容易。
不能“丢”的游戏业务
百度重拾游戏业务并不让人意外，尤其是在近几年，百度一直都在搜索业务之外，寻找新的收入增长点。
回到2017年，百度以近12亿的价格出售了百度游戏，这一动作是百度实施“航母计划”的一环。当时，百度通过业务“分拆”，将文学、视频、游戏、音乐、地图、外卖等版块独立运营，业内对此普遍认为，百度在尝试摆脱对搜索业务的依赖。同一时期，百度也进一步发力人工智能的新方向，尝试向智能科技公司转型。沿着这一发展脉络来看，如今的百度，或许更需要游戏了。
首先，从其内部发展而言，业务“分拆”的思路并没有帮助百度在多领域建立优势。
在这之中，百度发展最好的视频业务孵化出爱奇艺，但爱奇艺至今累计亏损已达上百亿，不仅不赚钱，还消耗着巨额运营成本。此外，百度地图市场渗透率虽然较高，但地图业务的变现模式尚不清晰。
而在其他业务方面，文学领域至今仍是阅文一家独大；音乐市场中腾讯音乐占据更大份额，网易云音乐后来居上；外卖行业中，美团、饿了么两强相争……相比之下，百度并没有形成与之相抗的实力，在业绩贡献上也难以成为未来的新支柱。
其次，在外部竞争环境上，百度面临的压力越来越大。
近几年，业内开始频繁地讨论，字节跳动会不会取代百度成为第三大互联网巨头？在这背后，双方之间虽然没有正面冲突，但字节跳动却在一步步蚕食曾属于百度的市场。
说到底，百度和字节跳动所做的都是信息分发，而后者抓住了移动互联网崛起的契机，并以独特的算法抢占市场，后来基于同样的算法体系入局短视频，并建立自身的广告体系和变现模型。在这一过程中，受到冲击最大的便是百度。也就是说，百度搜索业务所覆盖的市场已经受到威胁，寻找新的业绩增长点正变得越来越迫切。
字节跳动游戏《仙境传说RO：新世代的诞生》，月流水达到1.5亿
再者，对百度自身的发展而言，人工智能的新定位还没有成规模的变现机会。
财报数据显示，截至2020年第四季度，百度来自搜索服务与交易服务的收入，在总收入中占比将近80%，而公司来自AI及云服务的收入占比则不足20%。
在人工智能的业绩创造力形成之前，发力流量变现效率更高的游戏业务，或许是百度更好的选择。且就技术发展对云游戏的赋能来看，提前布局游戏业务，未来也能更高效地与公司的技术实力共振。
微妙的返场时机
实际上，尽管百度曾高调出售百度游戏，但从未真正离开过这个市场。
当初，百度游戏被剥离后更名为多酷游戏，仍然作为百度在游戏业务上唯一的平台级入口，与百度保持紧密的合作关系。同一年，百度APP接入智能小游戏入口；2019年，百度则投资了游戏公司蝴蝶互动；直到今年，百度申请注册“百度游戏”、“百度游戏 MG.BAIDU.COM DU”等商标，并于前不久召开品牌发布会，正式在这一赛道上“重启”。百度似乎一直在等待机会，但选择此时返场，这个时机还是有些微妙。
从表面上看，当下，游戏市场的竞争越来越激烈。腾讯、网易两大头部势力仍无可撼动，阿里、字节跳动、B站等互联网巨头也开始在这一市场划分势力范围。
在国内，阿里在游戏领域持续深耕之后，孵化出的《三国志·战略版》《三国志幻想大陆》表现亮眼，双双登上App Store手游收入排行榜TOP10。其中，仅在2020上半年，《三国志·战略版》的总流水便达到37亿。以此为起点，阿里逐渐在游戏领域站稳脚跟；字节跳动近来在游戏市场的步子也越来越大。今年3月，公司以260亿元的高价收购游戏公司沐瞳科技，将东南亚影响力最大的MOBA游戏《无尽对决》收入囊中；此外，B站也通过资本布局，在二次元游戏赛道上持续巩固实力。
在国外，伴随着IGG、莉莉丝等游戏厂商从海外市场涌现出来，这一市场也成为更多国内头部势力的布局范围，原本的蓝海优势正在激烈的竞争中逐渐消退，新入场者抢占市场份额的难度也在加大。
然而，在这样的发展环境下，一些新势力还是“冒出头来”。尤其是《原神》的出现，在上线30天内收入便达到2.45亿美元，一度超越《王者荣耀》《和平精英》同期收入，位列全球手游收入榜首位。背后的公司米哈游也随之变得炙手可热。
这一现象的出现，刺激了头部势力的敏感神经，也加速了巨头“围猎”的脚步。以动作最大的腾讯为例，据镜像娱乐统计，2021年上半年，腾讯参与投资的游戏公司多达49家，平均每4天便投资一家公司。
然而，透过这一现象，其实也反映出，一方面，当下的游戏市场还远未饱和，市场能够容下更多爆款游戏产品；另一方面，激烈的竞争环境，也为当下的游戏市场带来更多变数。在爆款终会被新的爆款替代的行业规律之下，新入局者并非没有机会，或许这才是百度选择此时返场的关键所在。
但是，机会都是留给有准备的人，百度显然落后太多。发布会现场，百度游戏副总经理王慧也坦言：“重启后的百度团队优势仍不明显，团队一直在思考如何利用百度的资源，走出百度游戏自己的路。”但在变幻莫测的游戏市场之上，留给百度思考的时间已然不多了。
镜像娱乐（ID：jingxiangyule）原创文章
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